进入老年期后,消化系统的生理功能和身体其它系统一样,要发生衰退性变化,吸收功能也逐渐减弱,故容易发生消化不良。
牙龈萎缩
牙齿由于长期的磨损引起脱落,咀嚼发生困难,使食物未能被充分粉碎,就被吞入胃内,从而加重胃的负担。
消化道粘膜、腺体萎缩
口腔粘膜萎缩使味觉迟钝,导致老年人爱吃一些难以消化的厚味食物;唾液腺萎缩导致每日唾液分泌量仅为年轻人的1/3;胃液的分泌也下降,仅为年轻人的1/5。老年人的消化液中不但消化酶含量减少,而且其活性也明显降低,消化食物的能力大大下降,故易引起消化不良。
胃肠道平滑肌纤维萎缩
弹力减弱,常引起内脏下垂、胃肠缓慢性扩张以及胃肠道蠕动缓慢无力,所以使老年人的机械性消化能力减弱。研究表明,在非溃疡性消化不良的患者中,半数以上老年患者存在胃排空延迟或障碍等现象。
老年人容易发生消化不良,有损身体健康。因此老年人进食应以细软,营养丰富,富含蛋白质、维生素、纤维素,少吃含高脂肪食物为宜。进食时应细嚼慢咽,让唾液与食物充分混合,这样既有利于增强食欲,又利于食物的消化吸收,缓解与改善消化不良。