近日，《美国医学协会杂志》刊登了一项最新研究，发现长寿老人大脑中“皮质层”厚度是普通老人的两倍；皮质层越厚，大脑衰老速度越慢。研究人员认为，了解长寿者的大脑秘密有利于我们维护健康、延年益寿。

　　长寿者大脑有先天优势

　　研究指出，大脑皮质层就像一张被揉皱的报纸，伸展后的面积和厚度决定着脑容量。皮质层厚说明认知、理解、记忆、判断、计算、语言等高级神经功能好。研究人员对24名长寿老人和12名普通老人的皮质层厚度，进行了为期一年半的追踪调查，发现长寿老人的皮质层厚，脑容量大，衰老对大脑的影响更小。研究对象中有一位89岁的美国老人唐纳德，他因为皮质层厚而拥有相对年轻的大脑，现在还能轻松地上网和读书，和年轻人一样精力充沛。

　　此前，《美国医学会杂志》曾刊文指出，一般来说，人们的大脑在30岁便开始衰老；40岁后，人体新陈代谢逐渐变缓，大脑细胞功能随之减退，体力、记忆力、反应力下降，定位能力、身体协调性不及从前；60岁后，大脑以每年15%的速度萎缩。但与普通老人不同的是，美国一项对840个长寿家族及后代的研究发现，长寿老人可能有一种基因，可以修复DNA错误和轻微损伤，有助于他们保持大脑的年轻和健康。

　　除了基因奠定了长寿老人的先天优势，孩子早期生长过程也可能影响大脑发育，从而影响寿命。研究表明，贫困地区儿童往往脑容量小，衰老对其影响更突出，寿命也更短。北京协和医院神经内科主任张振馨告诉《生命时报》记者，北京协和医院曾做过一项研究发现，1921~1954年出生的人在2003年重聚时，童年大脑发育尚未完成时接受良好教育、具有良好营养和生活环境的人，身体素质好，老年时认知损害少。美国近期一项研究也支持了这一观点，接受良好教育的人，大脑皮质层厚，容量大，具有较多的知识储备，可长时间保持精神充沛，使老年生活充满活力。

　　五个因素加速大脑衰老

　　先天的大脑优势或劣势无法改变，但有些生活因素会加速大脑衰老，从而影响人的寿命，我们应努力回避。

　　糖尿病。南京大学医学院附属仙林鼓楼医院神经内科主任耿同超告诉记者，糖尿病可使大脑微血管硬化闭塞、血液黏稠度增加，大脑长期处于缺血缺氧状态，比普通人衰老得快。高血压、动脉粥样硬化等也会加速大脑衰老。

　　吸烟。耿同超表示，吸烟时，香烟中的尼古丁能在吸入10秒内到达大脑，并在20~40分钟内保持活性，尼古丁会损坏血管壁，促进动脉硬化，降低大脑氧供应，损害逻辑思维能力，加速大脑老化。美国一项研究表明，每吸一包烟减寿2.3小时。

　　空气污染。耿同超告诉记者，大脑是全身耗氧量最大的器官，平均每分钟消耗氧气500~600升。污染空气中没有充足氧气支持大脑工作，还含有氮氧化物、一氧化碳等有害物，通过呼吸进入大脑，造成记忆力下降或抑郁症，加速成年人认知能力衰退。

　　暴饮暴食。暴饮暴食后，人体为了消化过多的食物往往向消化系统调集大量血液和能量，大脑的能量供应变少，处于缺血状态，会损伤大脑细胞。

　　习惯熬夜。张振馨告诉记者，不规律生活影响身体正常生物钟和代谢，大脑功能被打乱。熬夜会让大脑处在一个兴奋状态，而迟迟得不到休息使大脑得不到充分的修复，损害大脑神经元细胞。英国和法国一个联合研究发现，休息不规律，经常上夜班会损害大脑认知能力。

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